Trastevere - Promenade sur le Janicule (8/10). La Fontaine de l'acqua Paola.

Restauration de l'acqueduc romain - Erection de la fontaine et pillage des ruines romaines

En 1618, le Pape Paul V Borghèse (1605 / 1621) fit restaurer l’aqueduc romain Aqua Traiana, construit par l'empereur Marco Ulpio Traiano en 109, dans l’objectif d'alimenter en eau les quartiers du Borgo, du Vatican, du Trastevere et de la Via Julia car la distribution en eau était un problème grave avec la détérioration du réseau antique. L’aqueduc, long de 32 kilomètres, reçoit les eaux provenant des lacs de Bracciano, Oriolo Romano et Trevignano. Ses points d'arrivée sont la Fontaine Trilussa et la Fontaine Paola. 

« Mais, voici, elle arrive à la fin de son chemin, et d’ici quelques pas, elle sera parvenue à sa première embouchure : elle jaillira en torrents des trois bouches de la grande fontaine du Janicule, en vue de Rome entière, aux fontaines du Ponte Sisto, de la via Giulia, de la piazza Farnese, du campo dei Fiori, de la piazza Navona, jusqu’à ce grand décor de pierre qu’est la fontana di Trevi ; partout elle portera son flot vocal, qui vient animer les architectures »[1]

La fontaine Paola fut érigée par les architectes Flaminio Ponzo et Giovanni Fontana, en partie avec des éléments prélevés au forum romain. En forme d'arc de triomphe à trois grandes niches centrales, flanquées de deux plus petites un peu en arrière-corps, elle s’ouvre vers la ville comme une scène de théâtre[2]. Devant les pieddroits, six colonnes de granit séparent les cinq niches et supportent un entablement comportant la dédicace et surmonté d'un attique avec les armes desBorghèse : « D'azur au dragon d'or au chef d'or à l'aigle de sable couronné d'or ».

 « Hier soir, chez Mme de D***, nous avons vu plusieurs gravures représentant ce monument (le temple de Pallas) tel qu’il était avant Paul V. Ce pape le fit démolir parce qu’il avait besoin des marbres pour sa fontaine Pauline sur le mont Janicule. L’utilité du livre que vous lisez, si tant est qu’il en ait, est peut-être d’empêcher à l’avenir de tels attentats » [3].

Quelques lignes avant cette défense enflammée des monuments antiques contre leur pillage, Stendal souhaite, qu’un jour, un pape « philosophe » démolisse l’église de l’Annonciation pour que les « dilettanti » puissent à nouveau admirer les colonnes du temple de Nerva ! Il faut dire que Flaubert n’était pas un adepte de l’architecture baroque qu’il n’aimait pas beaucoup. 

De la fontaine Paola, vous aurez aussi une des plus belles vues sur Rome. C’est de là que Zola fait commencer son roman « Rome ». Son personnage principal, Pierre Froment, un jeune prêtre français à la foi ébranlée, vient à Rome pour y défendre, auprès de la congrégation de l’index, son livre dans lequel il plaide pour un renouveau du catholicisme allié au mouvement démocratique et social. Ce sera, bien sûr, peine perdue. Arrivé le matin de Paris par le train, il se fait conduire immédiatement sur le Janicule, devant la fontaine Paola, pour y admirer la ville.

« Ici, tout près, il reconnaissait à sa loggia tournée vers le fleuve, l’énorme cuve fauve du palais Farnèse. Plus loin, cette coupole basse, à peine visible, devait être celle du Panthéon. Puis, par sauts brusques, c’étaient les murs reblanchis de Saint Paul hors les Murs, pareils à ceux d’une grange colossale, les statues qui couronnent Saint Jean de Latran, légères, à peine grosses comme des insectes ; puis, le pullulement des dômes, celui du Gesù, celui de Saint Charles, celui de Saint André de la vallée, celui de Saint Jean des Florentins ; puis, tant d’autres édifices encore, resplendissants de souvenirs, le Château Saint-Ange dont la statue étincelait, la villa Médicis qui dominait la ville entière, la terrasse du Pincio où blanchissaient des marbres parmi des arbres rares, les grands ombrages de la villa Borghèse, au loin, fermant l’horizon de leurs cimes vertes » [4].

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[1] Giogio Vigolo. « La Virgilia ». 1982.

[2] Sovrintendenza Capitolina ai Beni Culturali. « Mostra dell’Acqua Paola al Gianicolo ». Sur réservation, pour des groupes culturels et des associations, il est possible d'accéder au jardin situé derrière (max 25 personnes) que le pape Alexandre VII Chigi (1655 / 1667) avait destiné à être un jardin botanique.

[3] Stendhal. « Promenades dans Rome ». 1829.

[4] Emile Zola. « Rome ». 1896.

Liste des promenades dans Rome. et liste des articles sur le Janicule

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