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Notes d'Itinérances
13 janvier 2025

Trevi - Un quartier de perles baroques (6/26). L’aqueduc Vergine et la fontaine du palais Antamoro.

Maîtrise de l’eau dans l’antiquité et la Rome papale

 

 

A la fin des années 1990, les ruines d'un réservoir d’eau de l'aqueduc Vergine sont retrouvées lors d’excavations pour la rénovation d'un cinéma au n°25 du vicolo del Puttarello[1]. Le « Vicus Caprarius » comprend les structures d'une maison de l'époque impériale et du castellum aquae (château d’eau) de l’aqueduc Vergine[2]. Il comporte d’autres centres d’intérêt, comme la statue du visage d'Alessandro Helios[3].

 

Le réservoir fait partie de l’aqueduc Vergine, le seul des anciens aqueducs romains encore en activité dans la capitale. Il fournit, en plus de la fontaine de Trevi, les fontaines des Quatre Fleuves (piazza Navona) et de la Barcaccia (piazza di Spagna). Achevé en 19 av J-C., l’aqueduc fut conçu par le général Marco Vipsanio Agrippa, gendre d'Auguste, dans le but premier d'alimenter ses propres thermes au Campo Marzio. L’une des origines supposées du nom de Vergine (vierge) relève de la mythologie romaine : une jeune fille aurait montré aux soldats d’Agrippa l'emplacement des sources, dont l'existence était inconnue jusqu'alors. Cette légende est rappelée au front de la fontaine de Trevi. Une autre théorie affirme que son nom a pour origine le fait que ses eaux, contrairement à celles des autres aqueducs romains, sont totalement exemptes de calcaire et donc, vierges de calcaire.

 

La via della Panetteria (de la boulangerie) tire son nom de l’atelier qui produisait le pain pour la cour papale habitant le palais du Quirinal : exceptionnellement, en période de famine, du pain y était distribué aux pauvres. C’est par la porte donnant accès à la cour de la boulangerie que, dans la nuit du 5 au 6 juillet 1809, une partie des soldats français auraient pénétré dans le Quirinal pour enlever Pie VII Chiaramonti (1800 / 1823). La porte est désormais murée… Par peur que ces sacrés Français ne recommencent ?

 

Au n°15 de la rue, une belle fontaine domine la cour intérieure du palais Antamoro[4]. Un acte notarié, daté du 13 octobre 1667 et signé du pape Clément IX Rospigliosi (1667 / 1669), révèle que, pour récompenser Paolo Strada qui l'avait fidèlement servi pendant des années, le pape lui a donné « trois onces d'eau du retour des fontaines de notre jardin du Monte Cavallo pour lui-même, ses héritiers et successeurs ». Un cadeau qui aujourd'hui peut faire sourire mais, à cette époque, avoir de l'eau directement dans sa maison était un privilège. Paolo Strada décida de faire construire une fontaine par le Bernin, dans la cour de sa maison, sous les armoiries du pape. La fontaine est placée à l'intérieur d'une arche composée de pierres en saillie, à l'imitation d'un nymphée. Au centre de l'arche est située une coque dont les deux valves sont entre-ouvertes, soutenues par dessous par les queues entrelacées de deux dauphins. De chaque côté de la coque, un triton s'appuie d’une main sur le blason papal tandis que de l’autre il souffle dans une conque. Lors de la construction de la fontaine, l'eau était rejetée par les tritons dans la valve horizontale d'où elle débordait dans le grand bassin inférieur. L’esquisse en terre cuite de cette fontaine serait la dernière œuvre du Bernin[5]. Le blason qui orne aujourd'hui la fontaine n'est plus celui du pape Clément IX mais celui des comtes Antamoro qui ont racheté le bâtiment au XVIIIe siècle. Le palais est désormais connu sous ce nom.

 

En remontant la via del Tritone, il est possible de découvrir quinze arches de l’aqueduc Vergine dans les sous-sols du grand magasin la Rinascente[6]. Elles sont admirablement mises en valeur avec une scénographie lumineuse qui raconte l’histoire du quartier. Ce grand magasin contient, en plus, un petit bâtiment du début du XXe siècle appelé « Palazetto », véritable palais qui, sur plusieurs étages, constitue une partie intégrante de l’architecture du magasin. Au bar-restaurant du dernier étage (très fréquenté !), on bénéficie d’un beau panorama sur les toits de Rome.

 


[1] Teresa Velazquez et Noé Malapris. « A la découverte de Vicus Caprarius - La Cité de l’eau ». In « LePetitJournal.com » de Rome. 12/12/2021.

[2] Vicus Caprarius, Vicolo del Puttarello, n°25. Du mardi au dimanche, de 11h00 à 17h00 (lundi fermé). La réservation est requise et se fait par téléphone (+39 339 7786192), ou via le formulaire de contact du site.

[3] Alexandre Hélios, né en 40 av. J.-C., était l'aîné des fils de Cléopâtre VII, dernière reine d’Égypte, et du général romain, Marc Antoine.

[4] Site de RomaSegreta. La cour du palais n’est pas toujours ouverte.

[5] Musée national du Bargello. « Fontaine avec tritons, dauphins et armoiries nobles de la famille Rospigliosi ».

[6] Via del Tritone, n°61. Ouvert tous les jours de 10h à 21h.

 

Liste des articles sur le quartier de Trevi

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