Castro Pretorio / Piazza della Repubblica (5/16). L'opéra de Rome.

Une histoire architecturale mouvementée - Effervescence derrière une terne façade

De la piazza del Cinquecento, par les vie Cavour puis Torino, on accède à l’opéra de Rome situé en limite du quartier voisin de Monti. La façade du bâtiment, sans grand caractère, déçoit. Ce n’est ni une superbe architecture du XVIIIe siècle, colorée et baroquisante, ni une architecture massive et pompeuse du XIXe siècle. Rien de tel : une grande façade plate de travertin et de briques, percée de neuf très hautes et étroites fenêtres, et précédée, au rez-de-chaussée, d’une colonnade de sept arcades droites surmontée d’un balcon (photo).

La salle a connu une existence mouvementée.  [1] ! Bâtie en 1879, elle porte d’abord le nom de l’entrepreneur Domenico Costanzi, propriétaire du grand hôtel voisin le Quirinale, lequel en a confié l’exécution à l'architecte milanais de salles de spectacle, Achille Sfondrini. Privilégiant l’acoustique, celui-ci conçoit une salle en forme de fer à cheval, accueillant 2 212 spectateurs avec trois ordres de loges, un amphithéâtre et une galerie, avec une façade sur la via Torino. Le Théâtre Costanzi est inauguré le 27 novembre 1880 avec la Sémiramis de Rossini (créée en 1823), en présence du roi Umberto d’Italie et de la reine Margherita. En 1926, la ville décide d'acquérir et de restructurer la salle. Appelé désormais Théâtre de l'œuvre, sa façade et son entrée sont déplacés sur le côté latéral en créant une petite place qui accueille les spectateurs (piazza Beniamino Gigli). À l'intérieur, une quatrième rangée de loges est créée. Une seconde inauguration aura lieu le 27 février 1928, avec la représentation de Néron d'Arrigo Boito, célèbre par ses livrets d'Othello (1887) et de Falstaff (1893). En 1958, la façade sur la placette, l’entrée et le foyer sont réaménagés.

L’opéra de Rome était plutôt dans l’ombre des autres opéras de la péninsule, Milan, Venise, mais aussi Florence ou Naples. Francesco Ernani, surintendant de l’Opéra, affichait une saison 2008-2009 originale, avec un Othello mis en scène par Riccardo Muti et présenté à Salzbourg, une Aïda mise en scène par Bob Wilson, une Iphigénie en Aulide du même Riccardo Muti. Puis des ouvrages contemporains comme Jacob Lenz de Rihm, Le grand Macabre de Ligeti, une première européenne pour For you de Berkeley et une création mondiale Il re nudo de Lombardi ! L’opéra de Rome innovait et prenait des risques. En 2009, Francesco Ernani était poussé à la démission par le nouveau maire de la ville, Gianni Alemanno[2] ! Depuis 2022, le nouveau directeur musical de l’opéra est le chef d’orchestre Michelle Mariotti. En 2025 / 2026, une très belle programmation comprend notammentLohengrin de Wagner, La Bohême de Puccini, Ariane à Naxos de Srauss, Il Trionfo del Tempo e del Disinganno de Haendel, Romeo et Juliette de Gounod, Tancredi de Rossini, La Traviata de Verdi, Les Noces de Figaro de Mozart, Falstaff de Verdi….

Le grand chef d’orchestre Riccardo Muti a participé à la défense de la culture en Italie au pupitre de l’opéra, le 12 mars 2011. A l’occasion des 150 ans de la République, était représenté l’opéra Nabucco (1842) de Verdi en présence du chef du gouvernement Silvio Berlusconi. Cet opéra joue un rôle particulier en Italie car il a accompagné la création de l’État italien contre l’Autriche, la papauté et la France ! Un chœur y est particulièrement important, « Va, pensiero »[3], celui des esclaves juifs amenés en captivité à Babylone qui pleurent leur défaite et leur pays perdu, un chœur que la grande majorité des Italiens connait et chante.

« … si je réponds à votre demande de bisser le ‘Va, pensiero’, je ne le fais pas tant ou uniquement pour des raisons patriotiques mais parce que ce soir, pendant que le chœur chantait ‘o mia patria si bella e perduta’, j'ai pensé que si nous tuons nous-mêmes la culture sur laquelle est fondée l'histoire de l'Italie, vraiment, notre patrie sera ‘bella e perduta’ ! ».

Complété et modifié 2026

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[1] Teatro dell’Opera di Roma. « La Storia ». Site internet.

[2] Issu de l’extrême droite. Condamné en 2019 à 6 ans de prison pour corruption dans le scandale Mafia-Capitale.

[3] « Va, pensée, sur tes ailes dorées ; va pose-toi sur coteaux et les collines d’où s’exhale tiède et caressant le doux air du sol natal. Ô ma patrie, si belle et perdue ! Ô souvenir si cher et si fatal ! ».

Liste de la promenade Castro Pretorio / Piazza de la Repubblica

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