Algérie au coeur (17/42). Alger - Rue Nezzar Kebaili Aissa, ex rue Enfantin.

Vivre quelques jours comme des Algérois – Enfantin et l’Algérie

Nos amis algérois étant partis en villégiature dans le Djurdjura, ils nous ont aimablement laissé leur appartement, situé en haut de la rue Didouche Mourad, ex rue Michelet, dans la rue Nezzar Kebaili Aissa ex rue Enfantin. C’est une rue étroite, toute en virages, mais bordée de beaux immeubles cossus des années 30 à 50.

Nous avons ainsi loisir de vivre comme des Algérois et de connaître, brièvement, les difficultés de la vie courante à Alger… courante comme ne l’est généralement pas l’eau distribuée par la ville qui l’est plutôt de façon aléatoire. L’autre question est celle de l’approvisionnement alimentaire. Nous apprenons à faire nos courses différemment, non pas en fonction de ce que nous aimerions manger, mais en fonction de ce qui est disponible sur les marchés, comme le pratiquaient nos mères avant l’arrivée de la grande distribution. Cet été 82, à Alger, c’est l’été de l’édam ! On ne trouve que lui ; il y en a partout de ces gros formages ronds à croute rouge. Est-ce le résultat du goût immodéré des Algérois pour ce fromage ? Ou de ses qualités de stockage et de conservation qui le font préférer à tout autre produit laitier ? Ou la conséquence d’un contrat international important avec les Pays-Bas ? Une forme particulière de contrat pétrole contre Edam ?

Comment expliquer qu’une rue d’Alger se soit vue attribuer le nom de Prosper Enfantin ? [1]

Barthélémy Prosper Enfantin (1796 / 1864), polytechnicien, est un des principaux chefs de file du mouvement des Saint-Simoniens, un mouvement positiviste fondé sur l’idée d’une société nouvelle, fraternelle et industrielle. Enfantin poursuivra l’œuvre de Saint-Simon jusqu’à la caricature en fondant une « église » dont il était le « Père suprême » ! Bref, on qualifierait aujourd’hui le mouvement de « secte ». En 1839, il est néanmoins nommé membre de la « Commission chargée de recherches et explorations en Algérie ». Il séjourne en Algérie de 1839 à 1841, après quoi il rédige un mémoire de 543 pages, non reçu par les autorités mais édité par ses soins [2] !

Quelques perles extraites du document montrent qu’Enfantin était un adepte de la colonisation de l’Algérie même s’il prônait une très hypothétique « association avec le vaincu » !

« Je suppose qu’en France aussi bien qu’en Europe notre possession de l’Algérie est considérée comme légitime et irrévocable et qu’on est enfin arrivé au point de ne pas discuter ou contester davantage en France et à l’étranger la conservation de nos provinces d’Afrique que celle de l’Alsace ou de la Lorraine ».

« Je crois que la colonisation de l’Algérie n’est possible qu’à la condition d’y transporter une population européenne assez considérable je crois même que la pacification entière et définitive n’est possible qu’à cette condition ».

« En Algérie surtout le principe d’autorité a besoin d’être un peu exagéré tout le monde en convient personne ne s’oppose à ce que le pouvoir y prenne certaines allures qu’on ne lui permettrait pas en France ».

Les nouvelles autorités algériennes ont débaptisé les rues d’Alger et la rue Enfantin est donc devenue la rue Nezzar Kebaili Aissa… mais ce nom apparait beaucoup moins connu des Algérois que le précédent, comme la majorité des rues du centre.

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[1] Réponse à cette question par le rôle qu’aurait joué la pensée saint-simonienne chez les officiers de l’armée française. Voir Paul Siblot. « La bataille des noms de rues d'Alger. Discours et idéologie d'une toponymie coloniale ». « Cahiers de sociolinguistique ». 2006/1, n°11. (2017).

[2] Enfantin. « Colonisation de l’Algérie ». 1843. C’est un document volumineux, détaillé, technocratique, avec beaucoup de verbiage, très fastidieux et que j’avoue n’avoir lu qu’en diagonale ! (2017).

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