Campo Marzio - Piazza di Spagna et Pincio (7/25). Le musée missionnaire et la chapelle des Rois mages.

Déception au nouveau musée missionnaire – Un plafond à l’architecture imaginative

En passant le porche du palazzo di Propaganda Fide, on pénètre dans le territoire de l’État du Vatican, ce qui se manifeste dans l’habit du gardien qui présente, sur sa veste et sa casquette d’uniforme, un blason brodé des clefs de saint Pierre. Mais, de clefs pour ouvrir la chapelle, il fut longtemps difficile d’en obtenir ! Le seul moment où il était possible de visiter la chapelle des Rois-Mages, c’était pour la messe de 7h30 ! Autant dire que, malgré mon intérêt pour les œuvres borrominiennes, je n’avais jamais pu le faire. Avec l’ouverture au public du musée missionnaire, en décembre 2010, la visite est désormais possible. Toutefois, exception faite de l’attrait de l’architecture intérieure du palais, la visite du musée s’avère très décevante. Compte-tenu de la riche histoire des missions évangéliques dans les différentes parties du globe, effectuées depuis un demi-millénaire, on pouvait s’attendre à y voir des documents anciens, curieux ou révélateurs de leurs évolutions, objectifs, moyens, résultats, difficultés, échecs, erreurs… Rien de cela ! Le musée propose une vision traditionnelle et superficielle des actions d’évangélisation avec photos des déplacements dans le monde des derniers souverains pontifes et quelques souvenirs de missions évangélisatrices aventureuses aux iles philippines ainsi que des tableaux ou des objets pour décrire la vie familiale et traditionnelle au Japon. De réflexion sur « la mission évangélisatrice », que nenni, rien que de l’image d’Épinal !

Rattrapez-vous de votre déception avec un coup d’œil sur la chapelle des Rois-Mages qu’il est possible d’admirer des fenêtres du premier étage. Elle présente un plafond souligné de nervures croisées, en forte saillie, enrichissant d’une nouvelle manière le langage architectural interne des plafonds romains pourtant riches en inventions décoratives. C’est un espace rectangulaire adoucis par des angles concaves arrondis, surmonté d’un plafond bombé. Les pilastres colossaux qui rythment les murs de la chapelle se poursuivent au plafond en nervures obliques, entrecroisées (photo). Le croisement des nervures donne à la chapelle une dynamique presque gothique. Ce que ne manquait pas de souligner Gian Lorenzo Bernini qui prenait plaisir à traiter l’œuvre de Francesco Borromini de « gothique ». Autant dire, pour ces hommes issus et nourris des œuvres de la Renaissance italienne : barbare ou arriéré. L’injure était d’autant plus malveillante que « gothique » pouvait signifier aussi « allemand », donc luthérien, ce qui revenait quasiment à être traité d’hérétique au lendemain de la victoire de la Montagne Blanche (1610) ! Les grands hommes ont aussi leurs petites faiblesses, et ces deux-là, Bernini et Borromini, se sont empoisonnés régulièrement la vie, dénigrant, voire détruisant, leurs œuvres réciproques. Borromini fit notamment détruire la chapelle des Rois mages qui avait été construite par Le Bernin dans le palais quelques années plus tôt. A l’époque, la papauté gaspillait avec une aisance souveraine l’argent qu’elle récoltait auprès des peuples d’Europe en faisant détruire une église remarquable peu de temps après son érection. Borromini serait également largement responsable de la démolition d’un campanile ajouté à la façade de la basilique Saint-Pierre par Bernini suite à l’apparition de lézardes sur le monument. De son côté Bernini savait récupérer le projet de fontaine de la piazza Navona sous le nez de Borromini !

L'intérieur de l'église a ensuite subi des changements d'aspect. Au XIXe siècle, ses surfaces étaient recouvertes de décorations en faux marbres. En 1955, une restauration a enlevé ces repeints mettant en lumière la pureté des lignes et l'équilibre des espaces voulus par Borromini.

Ce n’est malheureusement pas le pire scandale du palais de Propaganda Fide. En 2005, le gouvernement Berlusconi a octroyé 5 millions d'euros[1]. pour restaurer le palais, lequel n'appartient pas à l'Italie mais au Saint-Siège, alors que le patrimoine immobilier de la Congrégation pour la Propagation de la Foi est estimé à neuf milliards d’euros. Et le financement public n’a pas été utilisés pour ces objectifs[2] ! En 2010, la justice italienne a mis en examen le cardinal Crescenzio Sepe, alors président de la Congrégation, pour corruption et trafic d'influences dans les marchés publics[3]. !

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[1] La Repubblica. « Propaganda Fide, il museo delle polemiche realizzato con i fondi concessi da Lunardi ». 19/10/2010.

[2] Voir « Le Vatican, un paradis financier dans la tourmente ».  « Capital ». 29/04/2011.

[3] Benoit XVI aurait « éloigné » le cardinal en le nommant cardinal-évêque à Naples. Il n’y a pas eu de suite judiciaire.

Liste des promenades Place d'Espagne et Pincio

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