Le rione Colonna, au coeur de Rome (11/19). Santa Maria Maddalena.

Entre baroque tardif et rococo

De la piazza Capranica, la via delle Colonnelle débouche sur une autre placette, la piazza Santa Maria Maddalena (Marie-Madeleine), sur laquelle la façade de l’église représente l'un des rares exemples de style rococo à Rome. C'est l'église des originaires des Abruzzes vivant à Rome. Elle a été construite en 1586 à la place d’une chapelle du XIVe siècle. En 1628, le Pape Urbain VIII Barberini (1623 / 1644) a autorisé l'ouverture d'une nouvelle place devant l'église. Les travaux de rénovation interne de l'église se sont étalés de 1630 à 1699 et la consécration de la nouvelle église n'eut lieu que le 4 mai 1727. La façade n’a été achevée qu’en 1735. En soixante-dix ans de travaux se succédèrent Carlo Fontana (le dôme et la voûte), Giovanni Antonio De Rossi et Giuseppe Sardi pour la façade[1].

La façade est concave, à deux niveaux, séparés très habituellement en trois parties. Le premier niveau est disposé sur un socle de pierre avec un escalier semi-circulaire au centre. Quatre pilastres rythment les trois parties, la partie centrale étant disposée en avancée, supportée par deux colonnes dégagées, le tout couvert d’un fronton triangulaire brisé. Entre les pilastres des parties latérales se trouve une niche à tête ronde contenant une statue d'un saint, saint Camillus d’un côté et saint Philippe Néri de l’autre. A remarquer les éléments décoratifs surabondants au-dessus et au-dessous des niches et dans la partie supérieure du corps de la porte ! Le second niveau est séparé du premier par une corniche à ressauts proéminente. Quatre pilastres corinthiens, correspondant à ceux de l'étage inférieur, reposent sur des socles à caissons creux. Ils délimitent une zone centrale concave avec un édicule de forme convexe, percé d’une grande fenêtre entourée de demi-colonnes corinthiennes. Comme à l’étage inférieur, les parties latérales sont décorées d’une niche abritant deux statues, à droite sainte Marthe et à gauche sainte Marie-Madeleine. A remarquer, là encore, les éléments décoratifs surabondants au-dessus et au-dessous des niches et dans la partie supérieure de la fenêtre ! Le tout se termine par une conque sur laquelle court une corniche courbe brisée. La structure générale de la façade, concave, avec pilastres, colonnes dégagées, frontons triangulaires brisés, niches et statues, s’est développée dans le style baroque en accentuant toujours davantage les reliefs. Par contre, l’excès des éléments décoratifs, de formes très sinueuses, signe un style rococo.

L’intérieur est à nef unique, elliptique, avec deux travées rectangulaires à chaque extrémité, avec une coupole à la croisée du transept. La partie elliptique comporte quatre chapelles latérales dans des niches voûtées, larges mais peu profondes, dans les diagonales. De part et d'autre des chapelles, des figures représentent les principales vertus. Au-dessus de chacune des chapelles, une grande fenêtre s’insère en biais dans la voute lui donnant une forme complexe. Sur les murs de gigantesques pilastres corinthiens à chapiteaux dorés, revêtus de marbre rouge et gris, soutiennent la voûte. Côté façade, une magnifique galerie de bois doré, agrémentée de statues de stuc, soutient l’orgue. Le transept comprend deux chapelles latérales peu profondes. A la croisée, une coupole avec fenêtres qui a la particularité de n’en pas avoir côté chœur, le tout surmonté d’une lanterne. L’autel est placé dans une abside semi-circulaire.

La façade de l’église, très chargée, fut très vite critiquée et l’église fut traitée de chiesa di zucchero (église de sucre). Il faut dire qu’à partir de la moitié du XVIIIe siècle le goût change, notamment avec la découverte des ruines de Pompéi et d’Herculanum (1738), et se développe un style plus simple copié sur les bâtiments grecs et romains : le néo-clacissisme. Peu de temps après avoir été terminée, l’église était donc déjà démodée et il y eut même, au début du XIXe siècle, une proposition de démolition de la façade pour la remplacer par une nouvelle[2].

L’église conserve le corps embaumé de San Camillo De Lellis (1550 / 1614). Après des années de vie dissolue, il s'était converti et était devenu infirmier bénévole à Rome à l'hôpital de San Giacomo. Devenu prêtre, il a vécu dans le bâtiment attenant à Santa Maria Maddalena et a consacré sa vie aux soins des malades. Il a été proclamé saint en 1746.

 

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[1] La conception de cette façade est également attribuée à Emanuele Rodriguez Dos Santos, architecte portugais ayant travaillé à Rome et, au vu de leurs autres œuvres respectives, je pencherais plutôt pour Dos Santos !

[2] Churches of Rome Wiki. « La Maddalena ».

Liste de la promenade du rione Colonna

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