Rome disparue (21/27). Borgo (XIV) - Spina di Borgo.

La démolition de la Spina du Borgo

Pour faciliter l’accès à la basilique Saint-Pierre, lequel ne pouvait alors se faire que par une rue étroite dans le quartier du Borgo, le pape Alexandre VI Borgia (1492 / 1503) avait fait tracer une nouvelle voie pour le Jubile de 1500, la via Alessandrina. Désormais, le Borgo était donc traversé par deux rues convergentes, le Borgo Nuovo au nord, et le Borgo Vecchio au sud, définissant un quartier de forme triangulaire très allongée avec une pointe tournée vers le Castel Sant'Angelo et donnant accès, de l’autre côté, à la basilique Saint-Pierre. Cet espace était appelé la Spina di Borgo[1] (l'épine du Borgo), en référence au muret qui délimitait la piste au centre des cirques romains antiques.

La photo, de 1936 ou 1937, représente la Piazza Scossacavalli, située exactement à mi-chemin de la Spina di Borgo et par laquelle les deux rues communiquaient. Cette place, la plus importante du quartier, était entourée par l'église de San Giacomo (1590 - en face), les palais Giraud Torlonia (1496 / 1504 - à gauche), et dei Penitenzieri (des Pénitents – 1480 - à droite). En son centre, caché par une automobile sur cette photographie, était installée une fontaine (1614) de Carlo Maderno, aujourd'hui déplacée devant Sant'Andrea della Valle (rione de Pigna).

Plusieurs plans avaient été établis pour faciliter la liaison de la basilique Saint-Pierre avec le centre de Rome. Alberti avait proposé un plan en V ouvert sur la basilique. Le Bernin avait prévu de démolir un carré d'environ 100 mètres, en face de la place Saint-Pierre, fermant l'espace avec une troisième colonnade (ou Terzo braccio – Troisième bras) pour relier les colonnades déjà réalisées de part et d’autre. Cela devait permettre aux pèlerins de déboucher sur la place, en passant des rues médiévales, étroites et sombres, à un large espace ouvert, lumineux, symétrique. Mais le pouvoir papal avait reculé devant le coût estimé des indemnisations. Napoléon Ier avait également envisagé une voie large mais n’eut pas le temps de la réaliser. Dans les accords signés au palais du Latran, en février 1929, par Mussolini, représentant l’État italien, et le secrétaire d’État du pape, le souverain pontife admet qu’il n’est plus une puissance séculière et que son État se limite désormais à la seule cité du Vatican. En échange, le catholicisme est reconnu comme religion d’État en Italie. Cet accord a ressuscité l’idée de la création d'une grande artère reliant le Vatican au centre de Rome, une voie monumentale symbolisant la nouvelle entente entre les pouvoirs temporels et spirituels[2].

Le choix a été fait de démolir tous les bâtiments situés entre les deux rues parallèles allant du Castel Sant'Angelo à la basilique Saint-Pierre, La démolition de la Spina di Borgo a été lancée symboliquement le 28 octobre 1936 (anniversaire de la marche sur Rome), sur la base du projet développé par les architectes Piacentini et Spaccarelli, avec un coup de pioche magistral et dictatorial contre le premier bâtiment par « l’Émir à plumet », la « Ganache en Chef », le « Dindon fanatique », le « Picrochole à plumeau », la « Tête de Mort en houppette »[3], lequel avait enfilé pour l’occasion l'uniforme de capitaine général de la milice. Coup de pioche soigneusement relayé dans toute l’Italie par la propagande fasciste, Mussolini participant ainsi à recréer la « grandeur de la Rome d’Auguste ».

Deux propylées seront construits devant la place Saint-Pierre et, au début de la rue du côté opposé, deux bâtiments monumentaux seront érigés, le tout décoré le long de la route par deux rangées d'obélisques que les Romains ont baptisés « les suppositoires de Mussolini » ! Cette réalisation a entraîné la disparition d’un quartier médiéval et Renaissance, de 142 immeubles, les palais Convertendi (de Bramante et Baldassare Peruzzi), da Brescia, du Gouverneur, Alicorni, Accoramboni (de Carlo Maderno) et l'église de San Giacomo Scossacavalli. Les façades des bâtiments qui bordent cette nouvelle artère ne correspondant pas toujours à l’alignement voulu, de nouvelles façades ont été érigées en intégrant parfois des éléments des anciens palais ! Le coût de l’opération devait être couvert par un partenariat public / privé, avec une enveloppe moyenne de 50 lires d’indemnisation par habitant[4]. Quant au relogement des habitants, il semble qu’il n’était tout simplement pas assuré

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[1] Voir Dolores Prato. « L’épine », in « Rome, rien d’autre ». 2022.

[2] Fabien Mazenod. « Rénovation urbaine de la Rome fasciste, gouvernance et enjeux patrimoniaux ». In Revue d’Économie Régionale & Urbaine. 2014.

[3] Surnoms donnés par Carlo Emilio Gadda à Mussolini dans son roman « L’affreux pastis de la rue des Merles ». 1963.

[4] Fabien Mazenod. « Patrimoine et marché immobilier : la rénovation urbaine à Rome pendant le fascisme ». 2013.

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