Esquilino et Monti sud - Sur le chemin des processions (1/14).

Saint-Jean-de-Latran – Le palais du Latran - Le baptistère - L’obélisque Lateranense – La Scala Santa – La Sancta Sanctorum - Santa Croce in Gerusalemme – Les reliques de Santa Croce - La Porta Maggiore - Le tombeau de Marcus Virgilius Eurysaces - La Villa Wolkonsky – San Clemente

Avec huit basiliques, Saint-Clément, Quatre-Saints-Couronnés, Saint-Pierre-aux-Liens, Sainte-Prassede, Saint-Sauveur-de-l’escalier-Saint, Sainte-Croix-de-Jérusalem, dont deux majeures, Sainte-Marie-Majeure et Saint-Jean-de-Latran, les arrondissements (rioni) Esquilin et Monti sont riches en lieux de culte catholique de première importance, d’autant qu’ils accueillent aussi de précieuses reliques : l’escalier qu’aurait gravi Jésus dans le palais de Ponce Pilate, le pilier de la flagellation, des morceaux de la vraie Croix, des épines de la couronne du Christ, des clous de la Passion, les chaînes de Saint-Pierre, et je dois en oublier un grand nombre de moindre importance. Il n’est donc pas très étonnant que ces quartiers donnent lieu à de grandes processions notamment lors de la Semaine Sainte.

La via Merulana (la rue des merles) a été tracée au XVIe siècle par Grégoire XIII Boncompagni (1572 / 1585) et terminée par Sixte V Peretti (1585 / 1590) pour organiser des processions entre Sainte-Marie-Majeure et Saint-Jean-de-Latran. Elle est toujours le lieu de processions religieuses et, pour la Fête Dieu [1], le Pape remonte à pied de Saint-Jean-de-Latran à Sainte-Marie-Majeure. Les pèlerins du XIXe siècle avaient à cœur de visiter les différentes églises où étaient conservés des souvenirs de la passion du Christ, la Scala Santa, Santa Croce in Gerusalemme et Santa Prassede [2]. Le lieu était alors champêtre, entre jardins, potagers et parcs de grandes villas, avant d’être conquis par l’urbanisation et la spéculation galopantes de la nouvelle capitale de l’Italie royale.

« Le chemin qui mène de Saint-Jean-de-Latran à Sainte-Marie-Majeure est en ligne droite : sa position élevée fait qu’il n’y a jamais de boue ; il n’est point à la mode, enfin il réunit toutes les conditions pour offrir une promenade charmante au galop » [3]. 

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[1] La « Fête du Saint-Sacrement du corps et du sang du Christ » est célébrée 60 jours après Pâques.

[2] Dumax, Victor-Alfred (Abbé) (1827-1894). « Rome durant le carême, la semaine sainte et les fêtes de Pâques, correspondance d'un pèlerin, extraits d'un journal de voyage ». 1859.

[3] Stendhal. « Promenades dans Rome ». 1829.

Liste des promenades dans Rome et liste des articles sur Monti et Esquilino Sud

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