Campo Marzio - Piazza di Spagna et Pincio (18/25). Le théâtre Alibert et l'invention du théâtre à l'italienne.

La via Alibert - Le théâtre Alibert - Naissance du théâtre "à l'italienne"

L’escalier de la Trinità dei Monti permet de redescendre sur la piazza di Spagna. A droite, la via del Babuino puis, une nouvelle fois à droite, permet de rejoindre la via Alibert le long de laquelle était situé le Théâtre d’Alibert, ou « Théâtre des dames », un des premiers théâtres publics de Rome. Les papes étaient généralement opposés aux représentations publiques de théâtre et d’opéra qu’ils n’autorisaient que pendant la période du Carnaval. Fin XVIIe siècle, Rome n’avait pas de salle publique de théâtre alors que plusieurs villes européennes possédaient déjà cet équipement[1].

Il teatro Olimpico de Vicence (1580) fut la première salle permanente de théâtre[2]. Conçue par Andrea Palladio, il possède une salle en gradins, plus large que profonde. La scène, séparée de la salle par l’orchestre, possédait des décors en bois, élaborés par Vicenzo Scamozzi, comportant un mur de scène s’ouvrant par cinq portes sur cinq rues bordées de palais. Il teatro Antico de Sabbioneta (1588), près de Mantoue, possède une salle en amphithéâtre, une scène sans décor et un fond de scène décoré de rues dessinées en perspective. Le théâtre Farnese à Parme (1618) présente une salle en gradins en forme de U, un vaste espace séparant la salle de la scène qui possède des décors plats sur coulisses. A Paris, le théâtre de la Comédie-Française, en 1689, comporte une salle en amphithéâtre munie de bancs sur un parterre incliné, une fosse d'orchestre carrée, une avant-scène encadrée de deux balcons. Ces salles étaient destinées au théâtre plutôt qu’à ce nouveau type de spectacle qui fait son apparition en Italie au XVIIe siècle, l’opéra, et qui sera de plus en plus recherché par la « bonne société ».

James, comte d'Alibert (1626 / 1713), ex-secrétaire de la reine Christine de Suède[3], avait souhaité construire un théâtre public sur un terrain qu’il possédait rue des jardins de Naples (actuelle via Margutta). L’architecte Carlo Fontana participa à l’élaboration du projet : une salle de trente-trois loges par étage de galeries, en bois, dans un espace elliptique. Toutefois d’Alibert n’eut pas l’autorisation de construire son théâtre au prétexte que celui-ci se trouvait dans une zone contestée entre les Espagnols et les Français ! C’est son fils qui fit édifier le théâtre, en 1716 / 1725, au moment où se réalisait l’escalier de la Trinità dei Monti.

Le théâtre avait une structure issue des réflexions et des plans de Carlo Fontana pour le théâtre Tor di Nona (1670 / 1697) : une salle elliptique resserrée vers la scène (alors que jusqu’à présent les salles étaient en amphithéâtre ou en U), une superposition d’étages de loges compartimentées, un couloir extérieur pour desservir les loges (voir plan d'étage du Théâtre des Dames, 1761), et une visibilité du Théâtre dans la ville par une monumentalité affirmée. Le théâtre Tor di Nona, construit en 1670, déplut tant à Clément X Altieri (1670 / 1676) qu'il le fit fermer en 1675 et, pour faire bonne mesure, tous les lieux de spectacles payants par Innocent XII Pignatelli (1691 / 1700) en 1697 [4]. S’il ne fut donc pas le premier « théâtre à l’italienne », le théâtre d’Alibert participa à la recherche des architectes de la fin du XVIIe siècle pour donner un cadre adapté à l’opéra[5].

« Les théâtres d’Aliberti et d’Argentina, à Rome, sont bien moins grands, plus commodes et mieux ramassés (que le San Carlo de Naples). En vérité, nous devrions avoir honte de n’avoir pas dans toute la France une seule salle de spectacle, si ce n’est celle des Tuileries, peu commode et dont on ne se sert presque jamais » [6].

Ce théâtre fut le premier à être autorisé que des femmes jouent sur scène ! Le théâtre d’Alibert fut détruit en 1863 et remplacé par un hôtel (hôtel Manfredi).

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[1] Maurice Andrieux. « La vie quotidienne dans la Rome pontificale au XVIIIe siècle ». 1962.

[2] Le théâtre du Globe, à Londres, a été construit en 1599.

[3] Christine de Suède (1626 / 1689), roi de Suède de 1632 à 1654, se fixe à Rome en 1674 où elle joue un grand rôle dans la vie intellectuelle et artistique, notamment pour la création d’une troupe d’actrices.

[4] Sergio Rotondi. « L’architecture théâtrale et l’espace urbain dans la recherche de Carlo Fontana ». In « Les lieux du spectacle dans l’Europe du XVIIe siècle ». 2006.

[5] L’opéra San Carlo de Naples date de 1737, la Scala de Milan de 1778 et la Fenice de Venise de 1790.

[6] Président de Brosses. Lettres d’Italie. 1740.

Liste des promenades Place d'Espagne et Pincio

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