Monti (1) - Entre Cavour et Nazionale, la Suburra (2/15). Piazza della Madonna dei Monti.

Fontaine des Catéchumènes – San Sergio e Bacco église catholique de rite ukrainien

Les via Leonina et Madonna dei Monti (Madone des Monts) sont de petites rues étroites, le long desquelles se succèdent des maisons médiévales, des habitations du XVIIe siècle et des palais du XVIIIe. C’était un quartier populaire de petites gens et de cadres moyens, en plein cœur de Rome, à deux pas du forum, et un peu en dehors de la circulation et l’agitation de la grande ville. Dans les années 1870, il hébergeait des artisans, de petites industries mécaniques et de typographie.

Par la via dei Serpenti (des serpents), on gagne une de ces jolies places dont Rome a le secret, la piazza della Madonna dei Monti. D’un dessin irrégulier, elle accueille une fontaine élégante, commandée par le pontife Sixte V Peretti (1585 / 1590), à Giacomo della Porta, dans le cadre de la restauration de l’aqueduc de l’Acqua Felice et de la distribution en eau de la colline du Quirinal. Au centre d’un bassin octogonal, en travertin, décoré sur les côtés de quatre blasons en alternance, deux du pontife, et deux de la ville, s’élève une colonnette supportant deux vasques superposées. La fontana dei Catecumeni (fontaine des Catéchumènes), nommée ainsi pour sa proximité avec le Collège des Néophytes ou Catéchumènes, a été installée en 1588-89 [1]. A la fin XVIIe siècle, le pape Innocent XI Odescalchi (1676 / 1689) a fait restaurer la fontaine et ajouter une seconde vasque circulaire plus petite. Le bassin octogonal repose sur quatre marches en gradin, également de forme octogonale, qui ont pour fonction de compenser la légère pente de la place. Les marches qui entourent le bassin servent tout à la fois de terrain de jeu pour les enfants du quartier et de siège de repos pour touristes curieux qui s’aventurent ici dans la journée.

Le musicien Ottorino Respighi (1879 / 1936) serait venu la nuit près de la fontaine, en 1916, pour s’inspirer et composer le poème symphonique « Les fontaines de Rome ». Les quatre mouvements décrivent quatre fontaines de Rome à quatre moments de la journée : la fontaine du Val Julia à l'aube (Andante, ambiance pastorale), la fontaine du Triton le matin (Vivo, car tritons et naïades viennent jouer dans la fontaine), la fontaine de Trevi à midi (Allegro, triomphe du dieu Neptune), la fontaine de la villa Médicis au coucher du soleil (Andante, crépuscule, l'angélus sonne).

Sur un des côtés de la place s’élève une curieuse façade d’église. Elle est étroite et toute en hauteur avec trois niveaux percés successivement d’une porte surmontée d’un fronton triangulaire, d’une fenêtre en arc cintré, puis d’une baie serlienne [2] (photo). C’est l’église de Santi Sergio e Bacco ou de la Madonna del Pascolo. Construite au XVe siècle, elle a été profondément remaniée sous Urbain VIII Barberini (1623 / 1644). Serge et Bacchus étaient des soldats de la Légion sur la frontière de l'Est, secrètement chrétiens. Ayant refusé d’accompagner un fonctionnaire romain dans un temple païen pour y adorer les dieux romains, ils furent arrêtés et promenés en ville, habillés en femmes. Bacchus fit l'objet d'une sanglante flagellation dont il mourut. Quant à Serge il fut forcé de marcher avec des clous dans les pieds avant d’être décapité. Ces deux saints sont particulièrement vénérés dans le rite byzantin à laquelle appartient cette église catholique ukrainienne. Si l’église est ouverte [3], n’hésitez pas à entrer pour y voir une curieuse iconostase contemporaine. L'iconostase est une cloison qui, dans les églises de rite byzantin sépare les lieux où se tient le clergé célébrant du reste de l'église où se tiennent les fidèles ; ici c’est un écran de ferronnerie ouvert, moderne, ne portant que quelques icônes dans un style non byzantin mais présentant les trois portes traditionnelles.

La placette vous propose aussi un café avec d’élégantes tables et chaises, en terrasse ou en intérieur, ce qui est plus rare à Rome. C’est le coin idéal pour s’arrêter un moment, regarder vivre le quartier, prendre un café « ristretto ». Depuis quelques années, le soir, la placette est devenue le centre du dernier quartier « branché » de Rome, Romains et touristes viennent y boire un verre de vin sur les marches de la fontaine ou y manger dans les nombreux restaurants qui se sont installés dernièrement. Les catéchumènes du collège de la via Madonna dei Monti ont laissé la place à une toute autre population. L’agitation de la grande ville touristique s’y déploie désormais.

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[1] Sovrintendenza Capitolini ai Beni Culturali. « La fontane dei Catecumeni ».

[2] Baie serlienne : Groupement de trois baies dont la baie centrale est couverte d'un arc en plein cintre, les deux baies latérales sont couvertes d'un linteau.

[3] Romanchurches. "Santi Sergio et Bacco".

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