Trevi - Un quartier de perles baroques (9/27). Palais Barberini et architecture.

Deux escaliers, deux conceptions différentes – L’appartement de Cornelia Costanza Barberini

Les escaliers du palais Barberini concrétisent un moment particulier de l’histoire de l’architecture, le baroque, mais aussi deux interprétations différentes de l’art de construire. A chaque extrémité de la façade, un escalier : celui de gauche est du Bernin, celui de droite de Borromini. D’un côté, un escalier carré, solennel et monumental, conçu pour impressionner et transmettre un sentiment de grandeur. De l’autre, un escalier en colimaçon, léger et élégant, qui enchante par son dynamisme et ses jeux d’ombre et de lumière.

L’escalier du Bernin (1629 / 1633), qui permet d’accéder au grand salon et à la Galerie d’Art Ancien, est un escalier carré entourant une cage ouverte à colonnes géminées. Chaque angle de l’escalier est constitué d’un palier sur les murs desquels sont accentuées les lignes de fuite laissant croire au visiteur qui monte, comme à celui qui descend, qu’il existe un renfoncement dans lequel est logée une statue. Gian Lorenzo Bernini mise sur la solennité en créant un escalier monumental qui frappera les visiteurs par sa régularité, sa grandeur et ses effets de perspective. A droite, l’escalier de Francesco Borromini (1626 / 1632) est hélicoïdal, ovale, rythmé par des colonnes géminées superposées (photo)[1]. Pour accentuer l’effet de profondeur et d’ascension, les marches sont très basses et la pente est donc très faible. La forme ovale aurait imposé des marches plus étroites et d’autres plus larges, sauf à modifier légèrement la hauteur des marches. Cette différence de hauteur, naturellement faible, est néanmoins sensible.

« On admire beaucoup le grand escalier à limace de ce palais. Celui-ci est aussi beau qu’il se puisse dans son espèce. Lorsqu’il fut construit, on en faisait souvent de ce dessin, qui était à la mode alors, et qui, avec plus de raison, ne nous plaît pas aujourd’hui »[2].

Dans la première moitié du XVIIIe siècle, la dernière héritière directe de la famille, Cornelia Costanza Barberini, fit construire dans l’aile sud du palais, au dernier étage, un appartement raffiné de style rococo, soulignant ainsi les modifications de la sensibilité esthétique de l’époque, de l’opulence baroque vers un style plus intimiste et sensuel[3]. A l’exception des peintures murales du salon des Fastes Colonna qui rendent hommage aux victoires et à la piété religieuse de la famille Colonna dont était issu son mari, Giulio Cesare Colonna di Sciarra, toutes les autres peintures ont pour thème la nature avec des décorations de feuillages et de fleurs, des scènes sensuelles, mythologiques et pastorales, ou des représentations allégoriques. Confrontée à douze ans aux intrigues familiales sur sa fortune, puis aux dettes colossales familiales comme à celles de son mari, on prête à Cornelia Costanza une nature volontaire. L’accès à l’appartement s’effectue à partir de l’escalier de Borromini. Côté façade du palais sont situés le salon des Fastes Colonna, un petit salon intimiste, la salle de l’alcôve (chambre à coucher) avec un baldaquin en forme de dôme, le salon des soies peintes avec des scènes de la vie quotidienne des Amérindiens puis, côté sud, le fumoir avec des marines représentant les golfes de Savaudia, Formia et Gaeta, fiefs des Barberini, la salle à manger (une innovation de l’époque) avec des décorations peintes sur boiseries. Les descendants de la famille vécurent dans cet appartement jusqu’en 1955.

En 1949, l’État italien a acquis le palais pour en faire un des sièges de la Galerie Nationale d’Art Ancien, créée en 1895 et dont la remarquable collection de peintures s’était enrichie d’achats aux familles Chigi et Torlonia, mais aussi du Mont-de-Piété, et de la donation d’Henriette Hertz[4]. Contrairement à la fontaine de Trevi, le palais Barberini et ses collections apparaissent modérément prisés des touristes alors qu’ils constituent un des principaux joyaux baroques de Rome.

 

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[1] L’escalier est inspiré de l’escalier du palais du Quirinal d’Ottaviano Mascarino (1536 / 1606), élève de Vignola.

[2] Président de Brosses. Lettres d’Italie. 1740.

[3] Visites, après achat d'un billet d'accès au Musée, deux fois par jour, le matin à 11h00 et l'après-midi à 16h00, les jeudi, vendredi et samedi, sauf jours fériés et des jours d'entrée gratuite.

Maria Anna Chiatti. « L’appartamento di Cornelia Costanza ». Site Storia dell’Arte.

[4] Ouverture du mardi au dimanche, de 8h30 à 19h00. Fermé les lundi. Site officiel : https://barberinicorsini.org Depuis 2024, un agréable bar-restaurant est ouvert dans la serre du jardin.

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