Campitelli - Le tour du Forum (10/27). Le Palais Neuf.

L’Aphrodite du Capitole et « Marforio »

Du Palais des Conservateurs, il est possible de rejoindre le palais qui lui fait face, le Palazzo Nuovo (Le Palais Neuf), par un souterrain sous la place du Capitole. Outre que le souterrain sert aussi de lieu d’exposition, il a aussi pour intérêt de nous plonger dans les soubassements du palais Sénatorial, autrefois le Tabularium des Romains, le bureau officiel des archives construit aux alentours de 78 av. J.-C. Le souterrain donne accès à une des arcades en plein cintre qui ornait la façade du Tabularium et permet d’avoir une vision imprenable sur le forum situé en contrebas.

Le Palais Neuf date seulement de 1654, d’où son nom. Imaginé par Michel-Ange, il a été édifié sous la direction de Girolamo Rainaldi et de son fils Carlo, il reproduit la disposition mais aussi le dessin de la façade du Palais des Conservateurs. Sa disposition oblique était déjà marquée par la présence d’un grand mur de blocage sur le côté de l’église Santa Maria in Aracoeli. Il abrite les collections d'antiquités romaines [1] dont certaines particulièrement connues par leurs très nombreuses reproductions : le Gladiateur blessé, Éros bandant son arc, Léda au cygne, le Galate Mourant, la mosaïque des Masques de théâtre. Deux autres statues méritent notre intérêt, l’Aphrodite du Capitole et Marforio.

L’Aphrodite du Capitole est fort bien mise en valeur dans une petite salle du premier étage. Elle représente la déesse Aphrodite, peut-être selon un modèle de Praxitèle. Debout, le poids du corps reposant sur la jambe gauche, la déesse place la main gauche devant son sexe et la main droite devant sa poitrine. Cette posture de contrapposto lui donne du mouvement. Découverte dans des jardins près de la basilique San Vitale (via Nazionale), le pape Benoît XIV Lambertini (1740 / 1758) l'achète en 1752 et la dépose aux musées du Capitole. En 1797, elle fait partie des œuvres confisquées par la France aux États Pontificaux comme « dommage de guerre » et elle est exposée à Paris, avant de retourner en Italie en 1815 et de réintégrer les collections des Musées capitolins après la chute de l’Empire.

Dans la cour du palais, en face de l’entrée, Marforio trône dans une niche peu profonde. Rien d’extraordinaire, direz-vous, une statue symbolisant vraisemblablement un océan ou un fleuve, Neptune ou le Tibre. En effet, le personnage est négligemment allongé et serre une coquille dans la main droite et, sous la statue, la bouche d’une pieuvre, aux tentacules emmêlés, verse de l’eau dans une vasque. Marforio doit peut-être son nom à l’endroit où il fut trouvé, le Forum d’Auguste et plus particulièrement le temple de Mars, dénommé « Martis Forum » d’où, par déformation, « Marforio ». Pour d’autres, son nom dériverait des propriétés d'une famille Marfoli, ou Marfuoli, situées près de la Prison Mamertine où la statue se trouvait jusqu'en 1588. Giacomo Della Porta envisagea de l’intégrer dans plusieurs projets de fontaine, pour finalement la réutiliser dans une fontaine adossée au mur de la nef de Santa Maria in Aracoeli. Quand le pape Innocent X Pamphili (1644 / 1655) fit construire le Palais Nouveau, la fontaine fut démontée et Marforio placé dans la cour du palais neuf [2].

C’est accorder beaucoup d’intérêt pour une statue assez ordinaire ! Mais c’est qu’il ne s’agit pas de n’importe quelle statue, Marforio est une des six statues parlantes de Rome avec « Pasquino », la première, la plus célèbre et la plus bavarde [3] (piazza Navona), « Madama Lucrezia » (piazza di San Marco), « Il Babuino » (via del Babuino), « Facchino », (via Lata), « l'Abate Luigi » (piazza Vidoni). Ces statues jouèrent un rôle important dans l’expression du peuple de Rome, si important qu’y déposer un placet satirique pouvait vous coûter la vie ! Il parait, qu’autrefois, Marforio et Pasquino dialoguaient souvent ensemble [4]. C’est ainsi que Marforio interrogeait Pasquino à propos des réquisitions d’œuvres d’art emportées en France par l’armée d’Italie en 1798 : « Pasquino, è vero che li francesi sò tutti ladri? » (« Pasquino, est-il vrai que tous les Français sont des voleurs ? »). A quoi l’intéressé répondait : « Tutti no, ma buona parte ! » (« Tous non, mais une bonne partie ! » - jeu de mots sur buana parte / Bonaparte).

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[1] Musei Capitolini. Piazza del Campidoglio 1.

[2] Cristina Giovannini. « Pasquino e le statue parlanti ». 1997.

[3] Pasquino possède même un site internet pour archiver ses pasquinades.

[4] Mary Lafon. « Pasquino et Marforio, les bouches de marbre de Rome ». 1877.

Liste des promenades autour du Forum

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