Rome, étrange et curieuse (47/53). Rione Testaccio XX (2) - Un cimetière pas très catholique - Via Caio Cestio, 6.

Que faire des non-catholiques décédés dans la ville des papes ?

Au temps des États de l’Église, quand la charité chrétienne régnait en maître sur le territoire romain, les non-catholiques ne pouvaient pas s’y faire enterrer ! Avec l’existence de nations de confessions protestantes, ou orthodoxes, ayant néanmoins des relations diplomatiques avec le Saint-Siège, il devenait urgent de trouver une solution d’autant que ces mécréants poussaient parfois l’audace jusqu’à mourir dans la cité papale ! La solution proposée fut celle de l’achat, en 1734, d’un terrain situé au sud de la ville, le long des remparts, à la porta San Paolo. Situé à l’intérieur de l’enceinte d’Aurélien, il était néanmoins très éloigné de la ville théologale qui, à cette époque, ne dépassait pas le Forum et le cirque Maxime. Les catholiques n’étant pas plus tolérants que les autres confessions, les tombes étaient assez souvent profanées dans ce lieu éloigné, ce qui amena la Prusse et la Russie à faire ériger, à leurs frais, un mur d’enceinte en 1817.

Ce cimetière pour non catholiques, ou a-catholique, est plus souvent connu sous l’appellation de cimetière des Anglais ou de cimetière Protestant, car c’est à la fois la nationalité la plus représentée (même s’il contient aussi des Allemands, des Suédois ou des Russes), et la confession la plus courante (mais il accepte aussi des orthodoxes, des musulmans… et même des athées !). Le cimetière est toujours privé et il est géré par une commission composée des représentants de quatorze ambassades étrangères (Afrique du Sud, Canada, Danemark, etc.)[1]. Les financements proviennent des familles des défunts avec l’achat de concessions trentenaires, mais pour 20% des 2 500 tombes seulement, les autres étant trop anciennes. Un certain nombre d’États contribue également aux frais d’entretien.

De nombreuses célébrités y reposent : on cite généralement les poètes anglais et amis John Keats (1795 / 1821) et Percy B. Shelley (1792 / 1822), mais j’aime nommer Malwida von Meysenbug (1816 / 1903), écrivaine allemande, ou Henriette Hertz (1846 / 1913), collectionneuse d’art et mécène. Il est possible de s’y faire enterrer, mais il faut néanmoins « montrer patte blanche » : mourir à Rome, n’être pas catholique, n’être pas Italien mais résider en Italie. Trois cas, au moins, ne répondent pas à ces critères, Antonio Gramsci (photo), Carlo Emilio Gadda et Andrea Camilleri ! Antonio Gramsci (1891 / 1937) était un homme politique et philosophe, membre fondateur du Parti Communiste Italien, théoricien de la lutte sociale. Élu député de Turin en 1924, il avait été arrêté le 8 novembre 1926, condamné pour conspiration et incarcéré à la prison Regina Coeli. Il paraît que le procureur aurait déclaré « Il faut empêcher ce cerveau de penser », ce qui était lui rendre un bel hommage involontaire ! En captivité, il écrivit des Carnets de prison[2]. Malade, il mourut quelques jours après avoir été libéré. Carlo Emilio Gadda (1893 / 1973) était un écrivain et poète italien. Il critiquait le fascisme et les valeurs bourgeoises en utilisant un langage populaire, le dialecte romain (romanesco) ou le jargon technique. Il a notamment rédigé un roman policier goguenard, Quer pasticciaccio brutto de via Merulana[3] dont l’action se déroule dans la Rome fasciste. Andrea Camilleri (1925 / 2019) était un metteur en scène et écrivain italien, connu internationalement avec sa création du commissaire de police Montalbano. Sicilien, il met ainsi en valeur son pays, sa langue dont il utilisa des idiomes ou des tournures de phrases, sans masquer les problèmes et en dénonçant l’existence du crime organisé. Mais il ne faudrait pas que l’arbre cache la forêt et que le commissaire Montalbano fasse oublier les autres romans pleins d’humour de Camilleri[4].

Il y a quelques temps, la presse américaine s’était inquiétée de l’état du cimetière où, « Oh, My God ! », certains poètes reposeraient « au milieu des mauvaises herbes et des flaques » ! Ce cimetière me parait plutôt agréable, il ferait plutôt envie… non pas de mourir, n’exagérons rien, mais d’y lire un bon livre, au soleil, sur une chaise longue, avec un café ristretto. Certes, les pierres tombales et les statues sont verdies par les mousses, les marbres se délitent, les racines déchaussent les tombes, mais faut-il en faire un scandale ? Cette inquiétude n’est-elle pas plutôt le signe, très américain, du refus de la déchéance et de la mort ? Peut-être préfèreraient-ils un cimetière impeccable, engazonné, d’où la mort serait absente ? Cette nation ignore le romantisme !

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[1] Ouverture du lundi au samedi de 9h à 17h et dimanche et jours fériés de 9h à 13h. Site Cemeteryrome.

[2] « La crise, c'est quand le vieux se meurt et que le jeune hésite à naître ». Citation des carnets de prison.

[3] Carlo Emilio Gadda. « L’affreux pastis de la rue des Merles ». 1963.

[4] Andrea Camilleri. Par exemple : « L’opéra de Vigata », 1999, ou « La pension Eva », 2007.

Liste des promenades dans Rome étrange et curieuse

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