San Saba - Entre parcs et jardins (3/12). La FAO.

Le ministère de l'Afrique mussolinienne accueille la FAO ! - Une efficacité à démontrer

Le siège de la FAO-OAA (Food and Agriculture Organization - Organisation pour l'Alimentation et l'Agriculture) est situé piazza di Porta Capena. Créée à Québec le 16 octobre 1945, par 44 pays, la FAO a pour but « d’élever le niveau de nutrition et des conditions de vie des populations ». C’est la première des institutions spécialisées créée par les Nations-Unies. Elle devait être hébergée au sein de l’ONU, à New-York, mais la taille de la ville, la concentration de fonctionnaires internationaux, ont plaidé pour un accueil dans un autre pays. L’Italie a été choisie parmi les cinq pays postulants parce que Rome avait été le siège de l’Institut International d’Agriculture et qu’elle avait un bâtiment à proposer ! Il avait été conçu à l’époque mussolinienne pour abriter le ministère de l’Afrique italienne comprenant, en 1937, l’Érythrée, la Somalie et l’Éthiopie, occupées après des guerres au cours desquelles furent utilisées des armes chimiques et bactériologiques interdites par la convention de Genève. Près de deux cent mille Italiens partirent s'installer en Afrique orientale et cent vingt mille en Libye. Le budget de l’État attribué aux colonies était multiplié par quatre de 1936 à 1938 représentant alors jusqu'à 12,5 % du budget total. Pour gérer ces nouveaux territoires italiens, il fallait une administration conséquente, d’où la construction d’un vaste bâtiment dans une architecture rationaliste et fonctionnaliste, mais à mon avis très quelconque, faisant référence à un prétendu « classicisme néo-romain » comme le stade des marbres ou les bâtiments de l’EUR.

Les ambitions italiennes en Afrique ayant été réduites à zéro à l’issue de la seconde guerre mondiale, le bâtiment pouvait accueillir alors le siège de l’organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture. C’est un bâtiment massif, composé de parallélépipèdes rectangles, sans charme ni ornements, aux larges baies vitrées, et dont les façades sont recouvertes de plaques de travertin. A l’intérieur, ce vaste immeuble est composé d’interminables couloirs, parfaitement semblables, ouvrant sur des rangées de bureaux à gauche et à droite. Rien ne permet de distinguer les différents couloirs des différents bâtiments et des différents étages les uns des autres. Tous pareils, tous en ligne. Tout un programme !

Lors de ma première visite dans ce « haut lieu » de la réflexion agricole et l’alimentation et, à l’époque, très impressionné par les organisations internationales en général et la FAO en particulier, j’avais eu l’honneur, avec un petit groupe de responsables d’un institut supérieur, d’être invité à déjeuner par un des directeurs de l’institution. C’était d’autant plus saisissant que le restaurant est situé sur la terrasse de l’immeuble et permet d’avoir une vue exceptionnelle sur le Cirque Maxime, le forum, les Thermes de Caracalla, et tous les toits de Rome d’où émergent clochers et coupoles. Nous devisions en posant des questions sur l’institution. A l’interrogation d’un de mes collègues sur le nombre de personnes qui travaillaient dans l’immeuble, ce responsable nous répondit avec le plus grand sérieux : « Oh, 50% ! ». Nous rîmes… J’avais tort !

J’ai longtemps cru que la FAO permettait de faire contrepoids à une vision capitaliste et productiviste de l’agriculture défendue généralement par les pays anglo-saxons et du Nord de l’Europe. Je crois aujourd’hui que le rapport « résultat / coût » de l’institution est très faible. La FAO n’est pas en pointe dans la réflexion sur les productions agricoles, privilégiant un consensus mou entre les États en défendant le plus petit dénominateur commun, elle est donc à la traîne dans la réflexion internationale car sans volonté politique, sans projet, sans dynamique. Un audit d'évaluation externe indépendante a souligné la crise de l’institution, crise caractérisée par une influence internationale déclinante, des financements en baisse, des prises de position parfois contradictoires (promotion des OGM, des agrocarburants puis d’une agriculture biologique !). Bref, la FAO a très peu d’impact, notamment dans la défense d’un secteur clef, celui de l’agriculture familiale des pays en développement. Il vaudrait mieux faire disparaitre l’ensemble plutôt que de conserver l’illusion d’une institution qui serait utile [1].

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[1] Le Chinois Qu Dongyu élu Directeur Général, le dimanche 23 juin 2019, a promis d’être « dans le concret » pour lutter contre la faim et la pauvreté dans le monde tout en soulignant qu’il fallait « réformer » et « transformer »  pour « faire une FAO nouvelle, plus jeune et plus dynamique » ! Mais l’institution est-elle encore réformable ?

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