Rome, étrange et curieuse (17/53). Rione Parione VI (2) – Un bavard impénitent – Piazza di Pasquino.

Une statue informe mais bavarde !

Près de la piazza Navona, à un coin de rue, est posé, sur un socle, un morceau de statue en marbre : Pasquino (photo). Malgré son visage très abîmé, sans compter qu’il est aussi cul de jatte et manchot, Pasquino est un des Romains les plus bavards qui soit ! Et cela dure depuis plus de cinq siècles. Quand il était jeune Pasquino était muet ; il ne s’appelait d’ailleurs pas Pasquino mais Ménélas, ou Ajax. Ça se discute. Il a peut-être commencé sa carrière en Grèce, au premier siècle av. J-C, comme étant Ménélas soutenant son ami mourant Patrocle, ou à Rome, à la fin de la République, comme étant Ajax portant le cadavre d’Achile. Il disparut pendant quelques siècles pour réapparaître en 1501 lors de fouilles pour le pavage des routes et les fondations du Palais Orsini, devenu ensuite palais Braschi. Il a dû être jugé trop laid et amoché pour aller enrichir la collection d’antiques d’un riche amateur d’art [1] et le cardinal Oliviero Carafa le fit placer à l’endroit de sa découverte, au coin du Palais Braschi sur la Piazzetta di Parione. C’est là qu’il demeure depuis, même si de très nombreux projets ont été imaginés pour l'en déloger.

C’est que, depuis sa découverte, la statue s’est mise à parler ! Rarement pour dire du bien des puissants ! Vers 1505, le cardinal Oliviero Carafa drapait chaque année, à l'occasion de la Saint-Marc (25 avril), le torse de la statue avec une toge sur laquelle étaient accrochés des épigrammes en vers latins. Cet exemple a créé la coutume d’écrire de courts poèmes satiriques en latin ou en romanesco (le dialecte romain) et de les suspendre au cou de la statue. Non seulement Pasquino « parle » sous forme de libelles, mais il a un franc parler qui en indispose plus d’un, surtout les souverrains pontifes quand ils pressuraient le pauvre monde. Les Romains, gouailleurs et railleurs, prirent la fâcheuse habitude d’aller y placer des libelles et des poèmes satiriques vengeurs [2]. De cette pratique est né le terme de « pasquinade », à savoir un pamphlet anonyme en vers ou en prose [3]. Après l’inauguration de la fontaine des fleuves (1651), sur la piazza Navona, par Innocent X Pamphilj (1644 / 1655),  Pasquino a déclaré : 

« Ce que nous voulons, ce ne sont pas des obélisques ni des fontaines ; nous voulons du pain, du pain et encore du pain » ! 

Stendhal rapporte que Pasquino aurait également proclamé à propos d’Innocent VIII Cybo-Tomasello (1484 / 1492) : 

« Cet être funeste a engendré huit garçons et autant de filles ; on peut donc l'appeler à juste titre le père de Rome » ! 

Si Pasquino était la première statue « parlante » de Rome, elle n’était plus seule [4]. Il y en eu six dans Rome : « Marforio », figure masculine symbolisant un océan ou un fleuve, Neptune ou le Tibre, situé dans la cour du Musée Capitolin ; « Madama Lucrezia », un buste féminin de deux mètres environ symbolisant Isis, seule représentante féminine, posée au coin de l’église San Marco al Campidoglio ; « Facchino », buste masculin qui tient dans ses mains une barrique d’où surgit une gerbe d'eau, installé dans une niche de la via Lata ; le « Babuino », statue représentant un silène située via del Babuino, et enfin, « l'abate Luigi » une statue antique représentant un consul ou un sénateur romain, place Vidoni. Pasquino et les autres statues parlantes de Rome ne brocardaient pas que les papes. Après l'annexion des États pontificaux par Napoléon Ier, en 1809, celui-ci fit expédier en France de nombreux chefs d’œuvre. En 1810, Marforio proclamait: « E vero, Pasquino, Ghe tutti i Francesi sono ladri ? » (C’est vrai, Pasquino, que tous les Français sont des voleurs ?). A quoi Pasquino répondait : « Tutti, no, ma buona parte ! » (Tous, non, mais une bonne part ! Jeu de mot sur « Bonaparte »).

Aujourd’hui, Pasquino doit non seulement lutter contre la concurrence des journaux, télévisions et réseaux sociaux, mais aussi contre des conservateurs intégristes qui veulent conserver ce caillou antique en le nettoyant et interdisant tout affichage sur son socle comme cela était de tradition. Mais l’important, ce n’est pas ce caillou informe, mais le rôle historique et social qu’il joue dans l’expression des revendications du peuple romain !

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[1] Bernini, à qui l’on demandait qu’elle était la plus belle statue de Rome, aurait répondu « celle de Pasquino » ; ce qui faillit lui attirer des ennuis, car son interlocuteur crut qu'il se moquait de lui.

[2] Mary Lafon. « Pasquino et Marforio, les bouches de marbre de Rome ». 1877.

[3]  Cristina Giovannini. « Pasquino e le statue parlanti ». 1997.

[4] Voir Rome par thèmes, les statues parlantes.

Liste des promenades dans Rome étrange et curieuse

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